Dragon Fruit - Φρούτο του Δράκου

Τι είναι το Dragon Fruit ή Φρούτο του Δράκου;

Το dragon fruit ή αλλιώς φρούτο του δράκου, είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά είδη αναρριχώμενων καρποφόρων κάκτων που μπορεί κανείς να συναντήσει στον πλανήτη μας.  Προέρχεται απο το γένος Υλοκηρίνος ή Υλοκηρίων που συνήθως απαντάται στην Κεντρική και Λατινική Αμερική.  Το φυτό μπορεί να φτάσει μέχρι και τα τρία μέτρα σε ύψος, ενώ οι καρποί του έχουν μήκος 6 με 12 εκατοστά και 4-9 πάχος.

Επίσης είναι εξαιρετικά ανθεκτικό στις κλιματικές αλλαγές και εύκολο στην καλλιέργεια και μπορεί να επιβιώσει για μικρά χρονικά διαστήματα ακόμα και σε μηδενική θερμοκρασία.  Ο εξωτικός  καρπός  του μαγνητίζει όλα τα βλέμματα με το μαγευτικό ροζ χρώμα και τις ακανθώδεις λαχανί λεπτομέρειες που έχει στο εξωτερικό του, όπως επίσης και με την λευκή σάρκα στό εσωτερικό του που σε συνδυασμό με τις παιχνιδιάρικες πινελιές από μικροσκοπικά μαύρα σποράκια το κάνουν να μοιάζει με έργο τέχνης.  

Ο καρπός του ζυγίζει από 150 έως και 650 γραμμάρια, ωστόσο μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να φτάσει και το 1 κιλό. Το φρούτο του δράκου μπορεί να γίνει ένα εξαιρετικό δώρο διότι πέραν της καλλιέργειας μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως καλλωπιστικό φυτό, το οποίο μπορεί να κοσμεί τον χώρο σας.  Ένα φυτό το οποίο παίζει με τις αισθήσεις, σαγηνεύοντας τόσο οπτικά όσο και γευστικά, καθώς παρασύρει τους γευστικούς σας κάλυκες με την εξωτική χειμώδη γεύση του. 

Dragon fruit / Φρούτο του δράκου αγορά

Στο flowerstore.gr μπορείτε να βρείτε μεγάλη ποικιλία από σπόρους dragon fruit. Διαθέτουμε σπόρους λευκής πιτάγιας, κόκκινης πιτάγιας και κίτρινης πιτάγιας. Κάντε κλικ εδώ για να δείτε τις ποικιλίες.

Ο καρπός του Dragon Fruit ή Φρούτο του Δράκου

Το φρούτο του δράκου ή αλλιώς  pitaya είναι ένα κακτοειδές αναρριχητικό φυτό.  Ο καρπός του μοιάζει στο σχήμα με αγκινάρα και το εξωτερικό του αποτελείται απο ενα ροζοκόκκινο περίβλημα με αγκαθωτά φύλλα με πρασινωπές απολήξεις και λευκή σάρκα στο εσωτερικό του, ωστόσο το χρώμα του φλοιού και της σάρκας μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την ποικιλία, σε κίτρινο φλοιό ή ακόμα και κόκκινη σάρκα.

Πάνω στην κακτώδη επιφάνεια του φυτρώνουν λευκά και κιτρινοπράσινα άνθη τα οποία ανοίγουν κατα την διάρκεια της νύχτας και ξαναμαζεύουν το πρωί. Τα φύλλα των ανθών του τα οποία φτάνουν έως και τα 30 εκατοστά σε μήκος είναι ιδανικά για την δημιουργία αφεψημάτων όπως τσάι, προσφέροντας το σαγηνευτικό άρωμα και γεύση τους απλόχερα.  

Ο μύθος πίσω από την ονομασία του Dragon Fruit ή Φρούτο του Δράκου

Πέραν του προφανούς λόγου, ότι δηλαδή το φρούτο του δράκου έχει πάρει το όνομά του εξαιτίας τις ομοιότητας που παρουσιάζει το εξωτερικό μέρος του καρπού του, με το δέρμα του θρυλικού πλάσματος, που απαντάται σε όλες τις μυθολογίες της ανθρωπότητας "τον δράκο",  υπάρχει και μια άλλη ιστορία...  Σύμφωνα με τους θρύλους το dragon fruit δημιουργήθηκε πρίν αναρίθμητους αιώνες, μέσα από τις φωτιές που αναδύονταν από τη γη των δράκων.  Όταν κάποιος γενναίος πολεμιστής κατάφερνε να κατατροπώσει έναν δράκο τότε έπαιρνε τον καρπό από την φωλιά του, και το παρουσίαζε ως πειστήριο  έπαθλο του κατορθώματος του!

Είδη dragon fruit

Υπάρχουν τέσσερα είδη dragon fruit. Οι τρεις ποικιλίες έχουν μια ελαφριά γλυκιά γεύση και τροπικό άρωμα και ο φλοιός τους είναι ιδιαίτερα λεπτός.  

• Πρώτα έχουμε την πιτάγια selenicereus costaricensis ή αλλιώς κόκκινη πιτάγια γνωστή και ως hylocereus costaricensis.  Περιβάλλεται από ένα ερυθρό κόκκινο δέρμα, το οποίο συνοδεύεται από την αντίστοιχη κόκκινη χειμώδη σάρκα στο εσωτερικό του.

• Έπειτα έχουμε την ποικιλία selenicereus undatus ή λευκόσαρκη πιτάγια, είναι αυτή που συναντάμε περισσότερο και όπως υποδηλώνει και το όνομα της κάτω από την ρόζ επιφάνεια της κρύβει την λεύκη ζουμερή της σάρκα.
• Τρίτη στη σειρά έρχεται η ειδυλλιακή selenicereus megalanthus, η λεγόμενη κίτρινη πιτάγια και ίσως και η πιο εντυπωσιακή, κλέβει την παράσταση με το κίτρινο εξωτερικό φλοιό της και την λαχταριστή λευκή της σάρκα.  
• Τέλος έχουμε την ποικιλια stenocereus γνωστή και ως η ξινή πιτάγια.  Αν  και πιο ξινή από τις συγγενικές της πιτάγες η stenocereus κερδίζει στον τομέα της δροσιστικότητας, διότι είναι η πιο ζουμερή από όλες τις πιτάγες, κάτι που την κάνει ιδανική πρός κατανάλωση ειδικά τις καυτές μέρες του καλοκαιριού.  Η ξυνή ή άγρια πιτάγια  υπήρξε μια εξαιρετικά σημαντική πηγή τροφής για τους αυτόχθονες λαούς της Λατινικής Αμερικής.

Διατροφική αξία dragon fruit – φρούτο του δράκου

Το φρούτο του δράκου, είναι ένα παχύφυτο ή κακτοειδές φυτό του οποίου ο καρπός είναι ιδιαίτερα περιεκτικός σε θρεπτικά συστατικά, μέταλλα και ιχνοστοιχεία κάτι πού συνδυάζεται άψογα με το χαμηλό θερμιδικό του φορτίο. Το γεγονός αυτο το καθιστά ιδανικό για δίαιτα, αλλά και για ανθρώπους που ενδιαφέρονται να αναβαθμίσουν τις διατροφικές τους συνήθειες.  

Το φρούτο του δράκου πιο συγκεκριμένα  είναι πλούσια εφοδιασμένο με βιταμίνες όπως A, B1, B2, B3, C,  και ιχνοστοιχεία όπως ασβέστιο, σιδηρο, φώσφορο, μαγνήσιο, κάλιο αλλά και  πρωτεϊνες μέταλλα και φυτικές ίνες οι οποίες είναι απαραίτητες  για την ορθή λειτουργία του εντέρου.  Τα 100 γραμμάρια περιλαμβάνουν μόλις 60 θερμίδες. Έχει ισχυρή αντιοξειδωτική δράση η οποία ενδυναμώνει την κυτταρική προστασία από τις ελεύθερες ρίζες που προκαλούν πρόωρη γήρανση. Κύριες αντιοξειδωτικές ουσίες είναι η βεταλαϊνες, τα υδροξυκινναμικά και τα φλαβονοειδή.  Το φρούτο είναι χαμηλό σε υδατάνθρακες και αποτελείται κυρίως από δύο είδη υδατανθράκων, τα φυσικά σάκχαρα και τις φυτικές ίνες.

Ο γλυκαιμικός του δείκτης είναι παρόμοιος με αυτόν της μπανάνας, και αυτό το κάνει ένα ιδανικό υποκατάστατο της μπανάνας για μετά την προπόνηση στο γυμναστήριο. Οι μικροσκοπικοί μαύροι σπόροι που βρίσκονται στο εσωτερικό  του είναι μια τέλεια πηγή Ω 3 και Ω 6  λιπαρών οξέων, τα οποία είναι απαραίτητα για την καλή λειτουργία της καρδίας και την ανάπτυξη του εγκεφάλου.  Στον καρπό μας επίσης απαντώνται σε αφθονία η βιταμίνη C  και ριβοφλαβίνη, καθώς επίσης περιέχεται και το 17 %  της ημερήσιας ποσότητας μαγνησίου που χρειάζεται ο οργανισμός μας.  τελευταία αλλά εξίσου σημαντικά οφέλη που προσφέρει στην υγεία μας το φρούτο του δράκου είναι η αντιφλεγμονώδης δράση του, και τέλος η πρόληψη του διαβήτη τύπου 2.

Πως καλλιεργείται το dragon fruit – φρούτο του δράκου ;

Ο κακτοειδής θάμνος, ο οποίος είναι το κύριο σώμα του φυτού που παράγει το φρούτο του δράκου καρποφορεί 4 με 6 φορές τον χρόνο και έχει αρκετά εύκολη διαδικασία βλάστησης.  Γενικά το φυτό προτιμά τα ηλιόλουστα σημεία, οπότε καλό είναι αν διατηρείται σε εσωτερικούς χώρους να βρίσκεται κοντά σε κάποιο παράθυρο ή σε κάποιο μέρος που να το βλέπει ο ήλιος τουλάχιστον για 6 ώρες την ημέρα.  Ιδανική περίοδος για να καλλιεργήσει κανείς την πιτάγια είναι είτε το καλοκαίρι είτε στις αρχές της άνοιξης.

Αρχικά θα χρειαστεί να φυτέψουμε τους σπόρους επιφανειακά στο χώμα μας, γενικά οι σπόροι πιτάγιας για να φυτρώσουν θα χρειαστούνπερίπου 15 με 20 μέρες. Αμέσως επόμενο βήμα είναι το πότισμα το οποίο στη συγκεκριμένη περίπτωση δεν πρέπει να μας ανησυχεί καθόλου διότι οι απαιτησεις της πιτάγιας σε νερό είναι ελάχιστες.

Το μόνο που χρειάζεται είναι να βρέξουμε το χώμα μέχρι να γίνει νωπό, με δυο λόγια αυτό που θέλουμε να πετύχουμε κατά το πότισμα είναι να υγράνουμε το χώμα χωρίς να το υπερχειλίσουμε.

Όσον αφορά την λίπανση και εκεί οι ανάγκες είναι σχεδόν μηδαμινές το μόνο που θα χρειαστεί είναι δύο φορές τον μήνα και μόνο στις αρχές με χώμα που μπορείτε εύκολα να προμηθευτείτε από το κατάστημα μας.  Τέλος θα πρέπει όταν έρθει ή ώρα να κλαδέψουμε περιμετρικά τις άκρες του για να του δώσουμε το επιθυμητό σχήμα και την κατάλληλη κλίση για να μεγαλώσει. Το καλό με την καλλιέργεια της πιτάγιας είναι ότι δεν διατρέχει ιδιαίτερο κίνδυνο από ασθένειες και παράσιτα.